第78章 使命（4 / 5）

股。大角鹿甩了甩尾巴，却没有发怒，只是瞪了他一眼，然后庄重地撇过头，不和这群小鬼计较。

西尔维拉注意到家家户户门口都摆着石料，有些尚且是没经过雕琢的原石，有些却已经雕成了栩栩如生的石像。大部分是人像，少部分是动物。这让西尔维拉想起了石像之路。

“这是？”她问。

“我们树果园村以石工闻名，家家户户都会做些雕塑的工作，赚点儿养家糊口的钱。”马可长老说，“精灵族的手艺巧夺天工，让行家见笑了。”

西尔维拉端详着一座摆在民宅门口的少女半身像，说：“您太谦虚了。人类的工匠并不比精灵族差。我们只是寿命漫长，有足够的时间练习而已。相比之下，人类能在如此短暂的时间掌握这样精湛的技艺，我觉得很了不起。”

马可长老将精灵客人们安置在村中央的集会所。他们人数太多，只有集会所有足够的空间。接着，他请西尔维拉到家中单独谈话。

埃罗温想寸步不离地保护圣女，可西尔维拉让他待在原地。

马可长老的家是一栋平平无奇的小木屋。据他所说，自打妻子去世，儿女离家后，他就一直独自居住在这里。小屋打扫得很干净，窗台上放着几个小巧玲珑的小狗雕塑，门上挂着一束月桂叶——这是精灵族的民俗，据说可以驱除污秽邪恶。在人类民居中看到月桂叶，西尔维拉颇感惊讶。

这座村庄似乎处处都和精灵族有关。西尔维拉怎么不知道在人类国度竟存在这样一座奇妙的村庄？

“您似乎早就知道我会来。”西尔维拉从小雕塑和月桂叶上收回目光。

马可长老在炉火前坐下，从墙上取下拨火钳，将火焰拨得更旺盛。

“是的。”他说，“这是费拉利恩交给我们树果园村的使命。”

太阳落入地平线之下，繁星升上天空。小屋中唯有炉火照明，暖色的火焰发出噼啪声响，将身材矮小的马可长老勾勒出一层金边。

“您知道这个村子为何叫树果园吗？”他问。

西尔维拉摇头：“因为村里有果园？”

老人的胡子颤了颤，他在微笑：“因为你们精灵族是从树果中诞生的，在你们的文化中，树果代表新生，所以我们给村庄起了这个名字。

“我们的先祖是在精灵圣子的帮助下，才重获新生的。他不仅救了先祖的命，把我们带来这片和平的土地，还从精灵族请来工匠，教导我们雕刻技艺，让我们吃得上饭。”

老人从壁炉上取下一只木盒，放在桌上，往西尔维拉的方向推了推。

“我们守着这件秘宝直到今天，终于等来了您。”

他自豪地昂起头，目光穿过西尔维拉肩头，注视着窗台上的一排小雕像。

“精灵族寿命漫长，你们的记忆本身就等同于一部历史。而人类寿命短暂，不足精灵族的十分之一，再刻骨铭心的记忆，也会随着肉身的死亡而消逝。

“但是人类懂得传承，先辈会将知识和经验传给后辈，通过这种方式，记忆就能变成永恒。

“有朝一日，当我离开人世，回归神的怀抱时，我可以骄傲地告诉先祖和圣子：树果园村从没有遗忘过恩人的情谊。我们不负使命。”

西尔维拉的心脏忽然一跳。在这座平凡的木屋中，面对这名平凡的人类老者，她忽然觉得自己好像正在揭开一个不凡传奇的一角，窥见湮没在时间长河中的神秘历史。

那位热衷于漫游的圣子，平民眼中的英雄，圣裔口中的浪子，究竟给她留下了什么样的宝物？

“我可以现在就打开吗？”她问。

老人点点头。

西尔维拉深吸一口气，推开盒盖。

看见木盒中的东西时，她有一瞬间的失望。她本来以为能拯救精灵族危机的，必然是一件稀奇的遗物，然而盒子里所藏的却是另一个小盒子，以及一本新的手记。

西尔维拉取出小盒子，试着打开，然而盒子严丝合缝，锁头更是精金铸造，如果暴力开启，搞不好会损坏其中的东西。

她只好先放弃，小心翼翼地拿起那本手记。

和利恩从图书馆里拿来的那本一样，装订简陋，不过保存得很好。纸页散发着樟木香气，没有半点儿虫蛀的痕迹。

翻开第一页，熟悉的字迹映入眼帘。

这本手记和她所持有的那本似乎是前后相连的。前面几页字迹潦草，似乎是在匆忙之中写下的，内容大多是旅行见闻。中间出现了几页空白。再之后，则是一整页端正流丽的字体。

【我的继任者，当你看到这本手记时，我已经不在人世了。你的诞生意味着我的死亡，我永远无法与你当面交流，只能通过这种方式留下遗言。】

【相信你与我一样，都希望精灵族永远和平自由地生活在森林中。然而美好的愿望之所以是愿望，正是因为它难以实现。】

【在我的时代，精灵族积弊已久。到你的时代，或许又会有新的危机出现。但是不必担心，生命永远拥有出路